Быстро поднимается температура, появляются головная боль, слабость, рвота и явления ангины (фолликулярной или лакунарной). С первого дня болезни увеличиваются, становятся плотными и болезненными регионарные лимфатические узлы (подчелюстные и шейные). Язык со второго — третьего дня имеет типичный красный цвет с хорошо заметными гипертрофированными сосочками, так называемый малиновый язык. Рано, как правило, к концу первых суток, на гиперемированной коже верхней челюсти туловища появляется мелкоточечная сыпь красного цвета.
В последние годы сыпь при скарлатине нередко выражена слабо; наблюдаются случаи скарлатины без сыпи. Однако второй период, проявляющийся как гломерулонефрит, может протекать крайне тяжело.
При современных меттах лечения полное выздоровление наступает к дню болезни. Изредка на 2-4-й неделе может наблюдаться возврат болезни (вторая, аллергическая волна, рецидив скарлатины) с появлением всех основных симптомов.
Патологическая анатомия скарлатины есть патологическая анатомия токсической стрептококковой инфекции, отличающейся от других стрептококковых инфекций не только местными, но и общими токсическими проявлениями.